La scala minore melodica si ottiene innalzando di un semitono il sesto ed il settimo grado di una scala minore naturale, o se preferite innalzando di un semitono il sesto grado di una scala minore armonica.

Secondo la scuola classica, questa scala viene utilizzata in fase ascendente, mentre in fase discendente, i due gradi precedentemente alzati ritornano al loro stato, previsto dalla scala minore naturale.

Si parla invece di scala bachiana quando queste due alterazioni sul VI e VII grado vengono suonate sia in fase ascendente che discendente.

La formula in toni e semitoni per la scala minore melodica è la seguente (T, S, T, T, T, T, S).

Per ricavare la scala minore melodica in una qualsiasi altra tonalità, è sufficiente quindi applicare la formula di toni e semitoni appena citata partendo dalla nota fondamentale scelta.

La scala minore melodica di DO, ad esempio, sarà (DO, RE, MIb, FA, SOL, LA, SI).